Cacau: A Fruta Preciosa que Move o Brasil e o Mundo

 O cacau vai muito além de ser apenas a matéria-prima do chocolate. Esse fruto amazônico carrega consigo uma rica história, múltiplos benefícios à saúde e um impacto econômico significativo para milhares de produtores brasileiros. Com um ciclo de vida que pode ultrapassar um século, o cacaueiro se mantém como um símbolo da biodiversidade e da economia sustentável. No dia 26 de março, foi celebrado o Dia Nacional do Cacau, uma oportunidade perfeita para conhecer mais sobre essa joia da natureza.

Variedades de Cacau

Existem três tipos principais de cacau:

• Criollo: Fruto grande, casca fina e coloração alaranjada quando maduro.
• Forasteiro: A variedade mais cultivada no Brasil, com frutos arredondados e sementes achatadas.
• Trinitário: Resultado do cruzamento entre criollo e forasteiro, com sementes roxas e amarelas.

Muito Além do Chocolate

O cacau é incrivelmente versátil. Além do chocolate, ele é utilizado na produção de sementes, mel, geleias, vinagre, bebidas destiladas, polpa, suco e sorvete. A indústria cosmética também aproveita suas propriedades em diversos produtos de beleza.

Os Benefícios do Cacau para a Saúde

O consumo de cacau pode trazer diversas vantagens ao organismo. De acordo com um estudo da Universidade de Birmingham, os flavonóides presentes no cacau ajudam a proteger contra doenças vasculares e o envelhecimento cognitivo. Além disso, ele contribui para a sensação de saciedade e melhora o humor.

Geração de Empregos e Exportação

O cultivo do cacau é uma fonte de renda para cerca de 100 mil produtores brasileiros, a maioria pequenos proprietários. Além disso, o Brasil exporta grandes quantidades de cacau e chocolate para países como Argentina, Estados Unidos e Chile, movimentando a economia nacional.

Destaque Nacional e Internacional

Em 2023, o “Concurso Nacional de Cacau Especial do Brasil” premiou dois agricultores de Rondônia, reconhecendo a qualidade excepcional da produção brasileira. Atualmente, Bahia e Pará lideram a produção nacional, seguidos por Espírito Santo, Rondônia, Amazonas e Mato Grosso, colocando o Brasil na sexta posição no ranking global.

Cacau é Fruta?

Sim! O cacau é um fruto nativo da região amazônica, crescendo diretamente no tronco do cacaueiro, diferentemente da maioria das frutas que se desenvolvem nos galhos. Rico em proteínas, fibras e umidade, ele se destaca não apenas pelo sabor, mas também por sua composição nutricional.

Uma Árvore de Longa Vida

O cacaueiro pode viver mais de 100 anos, especialmente quando cultivado em solos férteis. No entanto, mesmo produzindo mais de 100 mil flores por ano, apenas 5% delas são fertilizadas e um percentual ainda menor se transforma em fruto.

Ameaça ao Cacau: A Vassoura-de-Bruxa

Nos anos 90, o Brasil sofreu um grande impacto com a disseminação da vassoura-de-bruxa, uma doença causada pelo fungo Moniliophthora perniciosa. A praga reduziu drasticamente a produção nacional, de 400 mil toneladas para apenas 120 mil. Embora o país tenha conseguido conviver com a doença, ela ainda exige atenção constante dos produtores.

Muito além do chocolate, o cacau é uma peça fundamental na agricultura e na economia do Brasil. Seja por seu impacto na saúde, na geração de empregos ou na preservação ambiental, essa fruta continua encantando e sustentando milhares de famílias pelo país.

Fonte: mercadodocacau